LA RISCOPERTA DI VETULONIA
ISIDORO FALCHI E L'INDIZIO DELLE TRE MONETE

 

 

Tutto ha inizio in un bel giorno di primavera del 1880 nel piccolo studio medico di Isidoro Falchi dove un amico gli ha appena poggiato sul tavolo tre antiche monete di bronzo.

Isidoro, che è anche un numismatico, vorrebbe giocare con quelle monete: sopra vi è inciso il profilo di un uomo dal naso ben pronunciato, in testa ha un copricapo dalla forma di un drago marino. Sul rovescio vi è un tridente affiancato da delfini. Gli occhi del medico diventano una fessura, aguzza il suo sguardo mentre scorre un dito sopra una scritta in rilievo sul diritto della moneta. Con le labbra quasi mormora quanto sta leggendo: Vatl. Ripete più volte il suono di queste lettere come per convincersi del loro significato. Isidoro Falchi sobbalza, sa di aver in mano qualcosa di più che un indizio. Fu subito certo che quelle monete provenivano da Vetulonia, la città etrusca scomparsa. La città del mistero, sognata da una moltitudine di cercatori di tesori, riappariva all’improvviso nelle stanza di un medico condotto. ‘Ho trovato queste monete fra i boschi della collina di Colonna di Buriano’, spiegò l’amico. Isidoro sapeva dove si trovava quell’altura: qualche decina di chilometri a Sud di Campiglia, poco oltre le paludi della Diaccia Botrona. Nel cuore della Maremma toscana.

Vetulonia, ‘la prima metropoli’, ‘la città capo d’origine degli Etruschi’, era semplicemente svanita. Fin dal Medioevo se ne era persa perfino la memoria. Era la sola, fra le dodici città della confederazione dell’Etruria, a non essere mai stata più localizzata. Non si sapeva dove avrebbe potuto essere. L’ultima traccia risaliva al 1204, quando, in un documento di scambio di terre, veniva ancora citato il castello di Vetulonia. Poi più niente. Lo stesso Isidoro Falchi, durante le ricerche per scrivere un libro sulle tradizioni maremmane, si era imbattuto nel toponimo mentre scartabellava, all’Archivio di Siena, un altro accordo di permuta di terreni fra i conventi di Sestinga e di Badia al Fango. Portava la data del 1181. Dopo quei tempi nessuno aveva più nemmeno nominato l’antica città.

Vetulonia era l’enigma archeologico di fine ‘800. Gli eruditi locali si accapigliavano come furie e ognuno di loro scommetteva, per ragioni di campanile più che di scienza, su ben otto luoghi diversi. Nel 1832, lo studioso volterrano Francesco Inghirami, senza alcuna prova reale se non qualche incerto documento medioevale, sostenne che si doveva cercare la città scomparsa nelle colline della Val di Cornia. Lo storico bolognese Leandro Alberti, tre secoli prima, aveva azzardato che le sue rovine andavano cercate a Viterbo. Il rebus di Vetulonia vagava per l’Italia centrale: la città etrusca, di volta in volta, era riapparsa a Vulci, a Orvieto o alla Marsiliana d’Albegna. I più testardi furono i massetani: sotto i portici della piazza principale di Massa Marittima avevano già murato una lapide che collocava Vetulonia sul vicino poggio Castiglione. Isidoro Falchi si passò le tre monete da una mano all’altra. Era certo di essere a un passo da una delle più straordinarie avventure dell’archeologia italiana. Vetulonia stava davvero per riemergere da quel silenzio nel quale era stata inghiottita sette secoli prima.

Isidoro Falchi, originario di Montopoli Valdarno, sedicesimo figlio (settimo maschio) di Luigi Falchi e di Bibbiena Grazzini, medico (una laurea ottenuta a vent’anni a Pisa) e numismatico, irredentista e garibaldino, consigliere comunale a Campiglia Marittima, era destinato a diventare uno Schliemann toscano. Un autodidatta stava per smentire gli accademici del tempo ed entrare nella storia dell’archeologia. Il 27 maggio del 1880, giorno del Corpus Domini, un venerdì di festa, Falchi si incammina lungo le strade sterrate della Maremma per raggiungere le colline di Buriano. Lo ricorderà sempre come ‘uno dei più belli episodi’ della sua vita. Erano passati pochi giorni da quando quell’amico aveva lasciato scivolare sul suo tavolo le tre monete di bronzo che avevano convinto Isidoro a compiere quel breve viaggio.

In treno Isidoro arriva alla solitaria stazione di Giuncarico. Qui affitta un calesse e continua la sua discesa verso Sud. Percorre le strade sterrate della Maremma. Probabilmente fino al paese di Grilli. Poi decide di proseguire a piedi: una ripida mulattiera lo avrebbe condotto fino alle case di Colonna di Buriano, arroccate su una collina che dominava le paludi della Diaccia Botrona e la costa tirrenica di Castiglione della Pescaia. Arriverà in paese alle undici del mattino. E’ ‘transudante’ per il caldo. Trafelato per l’emozione e per la fatica della salita. Gli abitanti del paese lo guardano come un ‘fuoriuscito o un latitante’. Ma, in realtà, Isidoro è raggiante: ha addosso l’entusiasmo di chi aveva già intuito di essere sulla strada giusta, aveva attraversato boschi che non riuscivano a nascondere gli immensi tumuli circolari che altro non potevano essere che grandi sepolcri etruschi. Quando raggiunse il vecchio paese, si soffermò ad ammirare il panorama che si specchiava negli acquitrini superstiti di quella grande insenatura lacustre che i romani conoscevano come il lago Prile: un tempo era una baia, un golfo ben riparato, luogo perfetto per il porto di una potente città. Isidoro passeggiò, con stupore, fra le case umide di Colonna e sfiorò con una mano pietre colossali: il paese medioevale sembrava nascere da impressionanti rovine etrusche. Quasi incredulo chiese ai paesani se conoscevano i ‘tanti nomi di confinazione’ che aveva letto in quel documento del 1181 scovato mesi prima negli archivi senesi. ‘Tutti li ritrovai’, annota con emozione. ‘Vetulonia era là’, scriverà, anni dopo, all’adorato figlio Gino. Sì, in quel giorno di primavera del 1880, Isidoro si convinse con uno sguardo che il più fitto mistero archeologico dell’800 si era dissolto. E come poteva essere altrimenti: in quel giorno di festa, Falchi aveva già osservato ‘colossali muraglie’, ‘tumuli maestosi’ e ‘tanti sepolcri già espilati sparsi in ogni parte del poggio’. Testimonianze imponenti che non potevano che ‘richiamare il pensiero… alla celebre Vetulonia, situata per antica tradizione entro il contado di Massa Marittima’. Ipotesi che, ora, si dissolveva: Vetulonia sorgeva sul primo avamposto delle Colline Metallifere. Isidoro Falchi non aveva dubbi. Scrisse con orgoglio: ‘A Colonna, sul lago Prile, si conservano meravigliosi avanzi di città antichissima, monete in gran numero con l’abbreviativo di Vetulonia, con l’ancora, il tridente e i delfini; a Colonna una necropoli che non ha fine, mausolei portentosi, degni solo di città regale, e ricchezze archeologiche inaudite nei suoi sepolcri: ecco Vetulonia celebre, Vetulonia mater’.

GLI SCAVI DI ISIDORO FALCHI

Le necropoli

Vetulonia era stata una grande città e la sua memoria era nascosta dietro necropoli vastissime: una foresta, cresciuta nei secoli, aveva protetto i luoghi dei morti. Fra la fine dell’800 e per quasi tutto il ‘900, gli archeologi sono stati più interessati ai cimiteri che non alle architetture dei vivi. Come dare loro torto: le tombe, a volte, restituivano tesori e corredi funerari che nessuna abitazione aveva potuto proteggere.
I primi scavi di Isidoro Falchi, assoldato mezzo paese in questo grande lavoro, cominciarono dai boschi: il medico di Campiglia disegnò un'autentica via dei Sepolcri e ricompose una mappa dettagliata e sorprendente di una estesa geografia funebre. Pensate: i suoi scavi hanno riportato alla luce, in pochi mesi, oltre un migliaio di "tombe a pozzetto", le più semplici e le più antiche della ritualità etrusca.
Nel maggio del 1884, Isidoro Falchi avvia le sue ricerche sull'altura di poggio alla Guardia, dosso nord-orientale della collina di Colonna. In meno di due mesi, i badilanti del paese sono accerchiati da almeno duecento "tombe a pozzetto".
Sono i sepolcreti primitivi, ultima dimora terrena di uomini e donne vissuti nell'età del Ferro, fra la fine del IX secolo avanti Cristo e gli inizi dell'VIII. Epoca villanoviana. I pozzetti sono disseminati ovunque: dal poggio alla Guardia al poggio al Bello, dal poggio alle Birbe al colle Baroncio. Toponimi folgoranti che rivelano agli scavatori ottocenteschi un formidabile mondo sotterraneo.
Le tombe a pozzetto sono buchi profondi appena un metro e chiusi da una lastra di pietra, a volte di forma discoidale. E’ l'epoca più antica, è l'arcaismo funerario di Vetulonia. I corpi dei defunti venivano cremati, le ceneri deposte in vasi di argilla grezza dal colore bruno e dalla forma di due coni sovrapposti. Umili i corredi: vasetti di argilla, rasoi e frammenti di lancia per gli uomini, spille o monili per le donne. Le tombe villanoviane ci dicono che la società vetuloniese era ugualitaria e dignitosa. Non erano ancora i tempi di gerarchie sociali.

Ma, ben presto, accadono profondi cambiamenti sociali. Ancora una volta, sono i riti funerari a raccontarci quanto è avvenuto a Vetulonia nell'VIII secolo avanti Cristo. La cultura greca influenza il mondo mediterraneo, attraversa il mare, risale la penisola italiana. Modella nuove politiche, rinnova l'economia, contamina arte e cultura. E cambia la ritualità della morte. Nelle epoche del "villanoviano evoluto" e nel secolo "orientalizzante" (dall'VIII secolo al 580 avanti Cristo) non si cremano più i defunti, ma si seppellisce il corpo. Non si scavano più tombe a pozzetto, ma sono necessari sepolcri ben più grandi. In più: a Vetulonia, oramai, si è formata un'aristocrazia sociale, il mondo etrusco ha creato gradini di potere e ricchezza. Le famiglie vogliono che la sepoltura delle loro genti ricordi i privilegi terreni. Il monumento funebre dei nuovi tempi è la "tomba a circolo interrotto". Sono sepolcri familiari. Scrive Isidoro Falchi: "contengono tanti pozzetti quanti ne possa contenere". Il piccolo cimitero di famiglia è segnato da un circolo di pietre conficcate verticalmente nel terreno.
Con i decenni, gli architetti funebri cambiano il disegno di questi monumenti alla vita ultraterrena: gli anelli di pietra diventano "continui" e si cominciano a scavare fosse che vengono chiuse con robuste assi di legno. Sono le epoche della gloria di Vetulonia: i corredi funebri diventano ricchi e preziosi. Si è attenti alle necessità del defunto nell'aldilà: il corpo viene sepolto con oggetti "esotici" di importazione orientale o Nord-europea, deve avere con sé quanto è necessario per un banchetto, nelle tombe gli archeologi ritroveranno servizi di vasellame, arredi in bronzo e piccoli capolavori dell'oreficeria.
Gli scavi di Falchi portano alla luce la tomba del Duce sulla collina di poggio al Bello. Il circolo del Tridente viene scavato in diciotto giorni nella primavera del 1902. Nella grande tomba del "circolo dei Lebéti", il medico-archeologo trova questi preziosi calderoni in bronzo, probabilmente di produzione nord-siriaca, dove venivano bollite le carni. E’ come se nel VII secolo, epoca etrusca dei Principi, le residenze dei morti fossero più importanti di quelle dei vivi. Le ricerche primaverili di Falchi sono frenetiche: riappaiono i sepolcri del circolo di Bes (mostruosa divinità egizia), il circolo dei Monili, i due circoli delle Pellicce e la tomba del Littore.
Stiamo camminando sulla via dei Sepolcri. E’ probabile che Isidoro Falchi, in quel caldo giorno del 1880, abbia raggiunto il paese che allora si chiamava Colonna di Buriano, risalendo proprio questo cammino. Noi, invece, stiamo scendendo verso due grandi tombe a tumulo. Sono le imponenti tholoi, i sepolcri dalla falsa-cupola, le cui architetture sono influenzate da un lato dai nuraghi sardi dell'Età del Bronzo e dall'altro dai tumuli micenei. Hanno un diametro di sessanta, settanta metri. La tomba è a camera, vasta come una grande casa. Il morto ha bisogno di un grande monumento: i familiari vogliono che la sua memoria sia onorata per l'eternità e pretendono che dimori in una lussuosa "abitazione" ultraterrena. La grandezza e le dimensioni dei tumuli della Pietrera e del Diavolino sono maestose.

La città dei vivi: Le antiche case di Vetulonia

Sullo scorcio di aprile del 1893’, Isidoro Falchi abbandonò, per una primavera, i suoi frenetici scavi nelle necropoli per andare alla scoperta della città dei vivi, per la prima volta voleva inoltrarsi nell'abitato della Vetulonia etrusca. Finalmente voleva camminare fra le sue strade, ritrovare il reticolo delle case, dei negozi, delle taverne. Qui, a poggiarello Renzetti (dal nome della famiglia che possedeva questo terreno), gli scavatori assoldati dal medico di Campiglia dettero il primo colpo di piccone. Fu un altro, straordinario capitolo della storia archeologica di Vetulonia. Falchi e la sua gente andarono quasi a colpo sicuro: lo spigolo di un muro affiorava dalla collina. Da lì cominciarono a scavare.
Gli archeologi di fine Ottocento (ma anche quelli di gran parte del Novecento), andavano in cerca di tombe e tralasciavano le città dei vivi. Questa volta Isidoro Falchi forse si pentì di aver lasciato passare ben tredici anni prima di avviare le ricerche dell'abitato di Vetulonia. La città antica non se la prese più di tanto e fu generosa con l'archeologo dalla grande barba. Scrive Isidoro: "Il risultato di questi saggi fu superiore a ogni aspettativa…gli avanzi delle fabbriche cominciano a riapparire come a Pompei nelle stesse condizioni in cui rimase la città duemila anni addietro…".
In poche settimane di scavo, riappare un quartiere della Vetulonia romanizzata. Fra la fine del III e i primi decenni del I secolo avanti Cristo, la città è un satellite, con forte autonomia, della grandezza crescente di Roma. I badilanti di Falchi riportano alla luce una grande strada lastricata, botteghe, piccole domus, raffinate ville, strutture fognarie, vasche per la conservazione delle acque. La vita quotidiana di Vetulonia riemerge dall'antichità: ecco riapparire ceramiche, bronzi, strumenti in ferro, tegole e coppi. Accadono autentici miracoli: Falchi raccoglie centinaia di monete di bronzo e si convince che la Vetulonia romana aveva una sua zecca e un diritto di conio. Ai bordi della strada lastricata, spunta una "superba clava" in bronzo. E’ un'arma potente, lunga più di un metro e pesante ben 24 chili. Isidoro è certo che fosse stata impugnata dalla mano di una colossale statua di Ercole.
Vetulonia, dopo i grandi decenni del VII e VI secolo avanti Cristo, superata la crisi che l'avvolse fra il V e il IV secolo, conobbe certamente un buon periodo negli anni della prima espansione del potere di Roma. Ma qualcosa dovette accadere nella prima metà del I secolo avanti Cristo: Vetulonia, come altre città etrusche, fu costretta a schierarsi nello scontro mortale che oppose, dall'88 avanti Cristo, Gaio Mario a Lucio Cornelio Silla. Fu la guerra civile che, per sei anni, insanguinò l'Italia centrale. Silla ne uscirà dittatore a vita e le sue vendette furono spietate. Volterra, Fiesole, Arezzo, Populonia e Vetulonia avevano scelto l'alleato sbagliato, furono fedeli a Gaio Mario e gli eserciti di Silla non aspettarono che pochi mesi per punirle una per una. Gli scavi del 1892 rivelano subito, agli occhi di Falchi, che Vetulonia venne distrutta da un incendio. Non fu una sciagura, furono, probabilmente, gli uomini di Silla a radere al suolo la città. Fu una razzia devastante e crudele. Eppure Vetulonia non voleva scomparire. Non ancora, almeno. Seppe rinascere.
Notabili romani costruirono le loro ville di campagna in questo angolo di Maremma. Vennero erette grandi domus sull'altura di Costa Murata, a poca distanza dal poggiarello Renzetti. Vetulonia era quasi un mito per un mondo intellettuale romano che riscopriva la grandiosità del mondo etrusco. Dal poeta Silio Italico, vissuto nel I secolo dopo Cristo, sappiamo che fu Vetulonia a "passare" alla capitale i simboli (il fascio littorio, la toga di porpora, le sedie curuli, le trombe da guerra) che diventeranno i segni della sua potenza. L'imperatore Claudio, quarto sovrano di Roma, anche lui uomo del I secolo dopo Cristo, fu affascinato dal mondo etrusco ed ebbe un grande interesse per l'antico splendore di Vetulonia. La città maremmana, insomma, ebbe una sua gloria di provincia anche nei decenni dell'impero romano. Gli scavi più recenti confermano che la città etrusca accompagnò Roma nel suo destino: fino al VI secolo dopo Cristo continuò ad avere una sua fama e la sua collina era ancora abitata. Solo con la dissoluzione dell'impero, Vetulonia scompare da ogni cronaca e muore con la lentezza di quei secoli oscuri.
Nel 1892 Falchi ha già una grande esperienza di scavi. La terra della collina di poggiarello Renzetti è rimossa con velocità. Ma i suoi passi calpestano anche le pietre di una bella strada lastricata. Per Isidoro, anche se non ha un andamento retto, questo è il decumano, la strada principale della città etrusca: "traversa il caseggiato dal basso all'alto" ed è costruita con "pietre poligonali spianate superiormente e inferiormente alquanto coniche posate sul terreno vergine". Sulla strada si affacciano case, botteghe, laboratori. Vi sono cisterne per la raccolta dell'acqua piovana (ancor oggi si riempiono ogni volta che piove), strutture di acquedotti, canali fognari. Due altre strade s'intersecano e risalgono il pendio: sono la Via Ripida e la Via dei Ciclopi (sono gli archeologi ad avervi apposto le loro targhe immaginarie). Falchi scende e risale questa strada. All’incrocio fra la Via Ripida e il decumano riporta alla luce la bottega di un fabbro. In una casa, dopo la rimozione delle macerie, scopre una bellissima vera, il parapetto di un pozzo. Libera il pavimento di un altro laboratorio e fra tegole spezzate ed embrici in frantumi trova due meravigliose statuette in bronzo. Sono due Lari, spiriti protettori della famiglia, raffigurazione di antenati. Si convince quasi subito che erano cadute dalla casa soprastante e allora si arrampica sul pendio e si dedica, con determinazione, allo scavo di una costruzione che davvero sembra la più bella abitazione della città di Vetulonia.
Ma, questa volta, Falchi non è tenace. Comincia a scavare la villa misteriosa solo nel 1896, ultimo anno delle sue ricerche in questo quartiere. Ha fortuna: trova subito bellissime lastre di terracotta. Forse capì che facevano parte di un più grande bassorilievo, ma non aveva più tempo. Lo scavo fu interrotto e mai più ripreso. Almeno fino agli anni '80 del secolo scorso quando il direttore archeologo della soprintendenza toscana, Mario Cygielman, non volle avviare nuovamente le ricerche là dove Falchi le aveva interrotte. Furono ritrovate così altre lastre di terracotta e, dopo mesi di studi, Cygielman si convinse di essere di fronte a una grande opera che narrava, nell'atrio di una villa, il mito disperato di Medea.

LA VIA DEI SEPOLCRI E LE ALTRE NECROPOLI

Imboccando la via dei Sepolcri la prima tomba che si incontra sulla sinistra è la Tomba Belvedere, databile fra la fine del VII e il VI sec. a.C.
Si tratta di una struttura a camera quadrangolare con corto dromos d'ingresso. Si conserva ancora l'architrave, mentre nulla resta del lastrone di pietra che chiudeva la camera sepolcrale. Nella camera funeraria si aprono piccole nicchie destinate ad accogliere gli inumati. La pseudocupola che ricopriva l'intera costruzione è interamente crollata

A qualche centinaio di metri dall'inizio della via dei Sepolcri, sulla destra, è la Tomba della Pietrera. La tomba, che trae il nome dall'uso perpetuato per secoli come cava di pietra, rappresenta il più grande monumento funebre di Vetulonia. Si tratta di un caso anomalo di due tombe sovrapposte: la prima costruzione, quella inferiore con camera funeraria circolare, costruita nel terzo quarto del VII sec. a.C., crollò durante la costruzione o subito dopo, forse per l'utilizzo di materiale non idoneo.
Colmata la prima tomba, perchè non più utilizzabile, fu intrapresa nell'ultimo quarto del VII secolo a.C. la costruzione di una seconda impostata sopra la prima, con camera quadrangolare e dromos di accesso, alle cui pareti si aprivano due piccole celle contrapposte. La struttura era coperta da una pseudocupola sorretta da un pilastro centrale tuttora conservato; il tutto era sormontato da un tumulo di terra.
La tomba della Pietrera, benchè già violata in tempi antichi, fu generosa con i badilanti di Isidoro Falchi. Le donne sepolte avevano portato con loro un piccolo scrigno di tesori dell'oreficeria vetuloniese: bracciali a fascia, filigrane d'oro ed eleganti collane a grani.
Particolarmente interessanti e suggestivi sono i frammenti scultorei che componevano otto statue in atteggiamenti rituali. Si tratta di otto statue a tutto tondo,in pietra calcarea, fra le più importanti della scultura etrusca, datate alla fine del VII secolo a.C.
La statua più ammirata ci risulta essere quella di una giovane donna dagli occhi a mandorla e lo sguardo severo. Il suo seno è nudo e le mani congiunte sul petto. I suoi capelli sono divisi, con eleganza, da una riga centrale. Indossa una preziosa collana e una cinta decorata con felini alati stringe la sua veste.
Le statue sono oggi conservate al Museo Archeologico di Firenze.

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La tomba del Diavolino 2, nota anche come la tomba del Pozzo dell'Abate, è considerata uno dei sepolcri più importanti della geografia funeraria etrusca. Insieme alla tomba della Pietrera è il monumento funebre più grandioso di Vetulonia.
Il cumulo di terra è limitato da un triplice filare di pietre squadrate di sassoforte, un tamburo che forma un circolo attorno alla tomba. Il dromòs è lungo e stretto: a cielo aperto il primo tratto, una porta ad architrave chiudeva l'accesso al corridoio coperto.
La camera sepolcrale è quadrangolare ed anche qui i manovali etruschi utilizzarono la tecnica dei pennacchi angolari per raccordare la pianta quadrangolare della camera mortuaria alla volta della falsa cupola.
Il pilastro che sorreggeva la volta è stato ricostruito intorno al 1980 con materiale plastico.
Da notare che Luigi Milani, soprintendente alla antichità della Toscana, ostinato avversario di Isidoro Falchi, mentre gli scavi erano in corso ebbe il coraggio sfrontato di smontare la tomba analoga detta del Diavolino 1 e di ricostruirla, pezzo dopo pezzo, nei giardini del museo Archeologico di Firenze.

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La tomba del Duce fu scoperta da Isidoro Falchi il 6 di aprile del 1886 sulla parte più elevata di Poggio al Bello che "non offriva a primo aspetto nessun segno certo di tombe" ma che Falchi, per la posizione "amena e ridente" e la "pratica acquisita" sospettò sin da subito "riserbato a tombe più sontuose".
In effetti la tomba del Duce, una tomba a Circolo del periodo Orientalizzante (terzo quarto del VII secolo a.C.) fu allora definita "la tomba più ricca tra tutte quelle finora scoperte nella necropoli vetuloniese". "L'abbondante suppellettile era disposta in 5 gruppi separati fra loro" e, in particolare, comprendeva il ricchissimo corredo del Principe etrusco Raku Kakanas, inclusa l'urna cineraria, un' arca in bronzo foderata in lamina d'argento opera probabilmente di artigiani siriani operanti a Cerveteri.
Il tipo di sepoltura a Circolo e i ricchi corredi rinvenuti a Poggio al Bello ci ricordano le necropoli orientalizzanti della Banditella e di Perazzeta alla Marsiliana d'Albegna.

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LA CITTA' DEI VIVI

Poggiarello Renzetti è il nome del primo abitato della antica città di Vetulonia che Isidoro Falchi, dopo 13 anni dedicati alle necropoli, decise, nel 1892, di portare alla luce.
In poche settimane di scavo riapparve un quartiere della Vetulonia romanizzata databile tra la fine del III e i primi decenni del I secolo avanti Cristo.
Il quartiere, dove etruschi e romani come in tutta la città convivevano in pace, si sviluppava lungo una strada basolata, il Decumano, su cui si affacciavano i principali negozi e le osterie. Risalendo il Poggio si entrava invece nella case aristocratiche più belle del tempo, come la casa di Medea.

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Per quasi venti anni, fra il 1990 e il 2009, non si è più scavato a Vetulonia. Il lavoro degli archeologi è ancora infinito sulla collina della vecchia Colonna di Buriano, ma spesso deve affrontare difficoltà a volte insuperabili. Solo nel 2009, l'archeologa Simona Rafanelli, direttrice del museo di Vetulonia, decide che è ora di rompere ogni indugio e convince la soprintendenza a riprendere gli scavi là dove si era fermato Falchi a fine '800 e dove non si erano spinte le ricerche degli anni '80 del secolo scorso.
La riapertura delle operazioni di scavo nel quartiere etrusco-romano della città di Vetulonia, in località Poggiarello Renzetti, ha riportato alla luce parte di una grande domus urbana, del III sec. a.C., articolata, nel settore orientale, in un'area riservata allo stoccaggio delle riserve alimentari, custodite entro grandi orci (dolia) rinvenuti in posto ancora in piedi e in anfore vinarie e olearie, e forse alla produzione di alimenti specifici, funzionali all'economia domestica, come sembra suggerire il piccolo ambiente lastricato in pietra destinato presumibilmente alla lavorazione delle olive.
Nell'area occidentale della domus, si sviluppava invece il settore residenziale e di rappresentanza, comprendente un vano rettangolare che conserva intatto il piano pavimentale in coccio pesto. La qualità degli arredi marmorei recuperati, unitamente a quella degli intonaci dipinti sulle pareti ed alla tipologia della pavimentazione, concorre ad evidenziare un ruolo di rilievo dell'ambiente all'interno della casa, presumibilmente identificabile con quello del triclinium, ove i signori della domus si ritrovavano a consumare i pasti distesi sui letti conviviali (klinai). Adiacente ad esso, e quindi integrato nella parte “residenziale” dell'abitazione, si estende un ampio vano interpretabile come un ambiente di prestigio e di rappresentanza, il possibile tablinum, caratterizzato dall'occorrenza di un rivestimento pittorico assimilabile, nell'ornato, ad una sorta di primo stile pompeiano e di un piano pavimentale in opus signinum caratterizzato dalla ricercatezza degli elementi decorativi, ottenuta mediante l'inserimento nella trama del battuto in coccio pesto di tesserine di colore bianco e grigio scuro disposte a comporre motivi geometrici. Il vano sembra far sistema con uno spazio antistante, candidato a rivestire la funzione di atrium della domus affacciata sulla via dei Ciclopi, parallela nell'andamento alla cosiddetta via Ripida sulla quale si apre la cosiddetta “domus di Medea”. Il materiale ad oggi recuperato nel riempimento dei vani riportati in luce, databile fra il III ed il I secolo a.C., consente di fissare la data di distruzione della domus nei primi decenni del I secolo a.C., forse in concomitanza con le azioni di rappresaglia operate da Silla ai danni delle città etrusche che si erano schierate con Mario, all'indomani della vittoria riportata sugli eserciti di quest'ultimo.

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La Casa di Medea

 

La Casa di Medea si trova nella parte alta e più aristocratica di Poggiarello Renzetti.
La casa aveva due piani e tetto a quattro falde; si possono ammirare i resti del bagno, la cucina, la sala da pranzo e l'atrio che si apriva sulla stretta Via Ripida.
La casa fu scoperta da Isidoro Falchi, nel 1893, quando, durante la sua prima campagna di scavo dei quartieri urbani di Vetulonia, in una bottega della via lastricata aveva trovato due piccole statuette raffiguranti i Lari, divinità protettrici del focolare domestico. Subito intuì che erano cadute da una abitazione soprastante. Risalì il pendio e incominciò a riportare alla luce le strutture della più bella abitazione della città antica.
Riapparvero alcune lastre di terracotta. Forse capì che facevano parte di un più grande bassorilievo, ma non aveva più tempo.
Lo scavo fu interrotto e mai più ripreso. Almeno fino agli anni '80 del secolo scorso quando il direttore archeologico della soprintendenza toscana, Mario Cygielman, decise di avviare nuovamente le ricerche là dove Falchi le aveva interrotte. E fu così che vennero ritrovate altre lastre del grande bassorilievo che, nell'atrio della più bella villa etrusco-romana di Vetulonia, narrava il mito disperato di Medea.

Costa Murata è il nome del quartiere urbano che al di là di una antica destinazione religiosa (VI cec. a,C.) dopo la conquista romana e la distruzione della città da parte degli uomini di Silla durante la successiva rinascita si popolò di grandi domus di notabili romani.

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L'abitato di Costia dei Lippi si trova all'interno dell'odierno centro di Vetulonia nelle vicinanze del cimitero. Qui tra il III e I secolo avanti Cristo c'era un quartiere fiorente e vitale testimoniato dai resti di edifici che si erano sviluppati lungo una strada lastricata con marciapiede e canalette per il deflusso delle acque piovane.